Nell’argomentare
l’originale talento di Marcello Venusti, esplicitato dalla pala d’altare “S. Giovanni
Battista”, che risplende, tra altre pregevolezze artistiche, nella Chiesa di S.
Caterina dei Funari (post pubblicato
il 29 gennaio 2016, attualmente settimo nella “graduatoria” dei “più popolari”),
ho accennato alla luminosa e preziosa sostanza architettonica della facciata di
questo tempio, voluto dal cardinale Federico Cesi, sostituendo la precedente
chiesa medievale (XII secolo), già appellata Sancta Maria Dominae Rosae.
Il
nuovo edificio, dedicato alla martire di Alessandria d’Egitto, rapidamente si
eleva tra il 1560 e il 1564, mentre i congiunti ambienti sono realizzati, al
contrario, in modo graduale, espropriando anche molte umili abitazioni presenti
nella zona, estendendosi la relativa costruzione sino al 1575, circa,
concretandosi in diversi ampi e articolati edifici, progettati, secondo alcune
ipotesi, da Guidetto Guidetti (? – 1564).
Egli
è architetto di origine toscana, probabilmente giunto a Roma prima del 1520; esegue
intorno al 1538 il suo primo, come individuato, considerevole lavoro: il
prospetto della Chiesa di S. Spirito in Sassia. Opera edificatoria in
precedenza assegnata ad Antonio da Sangallo il Giovane (Antonio di Bartolomeo
Cordini, 1484 – 1546), viene successivamente attribuita al Guidetti, proprio in
virtù della facciata di S. Caterina dei Funari, poiché questa ne espone rilevanti
e sicure affinità nell’impianto complessivo, nelle proporzioni e nell’impostazione
decorativa, tanto da assurgere a modello imprescindibile di molte successive
facciate cinquecentesche. A proposito della paternità di tale opera, -oggi indiscutibilmente
compresa nei lavori del “nostro” Guidetto- si indica, dalla prima metà del XVII
sino agli inizi del XX secolo, un altro maestro, Giacomo Della Porta (1532 –
1602), come, ad esempio, riporta il “Nuovo
studio di Pittura, Scoltura ed Architettura nelle chiese di Roma”, scritto dall’abate
Filippo Titi di Città di Castello e pubblicato, una prima volta, nel 1674
(seguiranno riedizioni ampliate fino a quella del 1763): “Fu fabbricata questa Chiesa con bellissima Facciata e Campanile, dal
Cardinal Federico Cesi, e ne fu architetto Giacomo Della Porta … “. A un
altro illustre nome è stata altresì affidata la creazione di tale fronte
architettonica: Iacopo Barozzi, detto il Vignola (1507 – 1573). Finalmente, al
termine del primo decennio del Novecento, viene riconosciuta la mano dell’architetto
toscano, “rinvenendo” due iscrizioni incise sull’ornamento murario del
prospetto, non vedibili dalla strada e “avvertibili” solo da vicino e con gli appropriati
mezzi ottici. La prima scritta riferisce il nome del capomastro, Bartolomeo da
Casale Monferrato (fondo del piccolo timpano nella parte destra), mentre la
seconda –celata dalla estesa iscrizione dedicatoria- ne insegna il reale autore:
“Guideto de Guideti Architector” (in
corrispondenza della parola “Cardinalis”
addossata alla linea superiore dell’architrave).
Artista
che esprime, con personalità consistente, quella cifra stilistica che si
vorrebbe includere, da talune voci, nel “Manierismo”, definizione di cui
riporto, in parte, le mie considerazioni, evidenziate nel mio su citato post: “ … accezione viva del XVI secolo,
la quale adotta il vocabolo “maniera”
proprio riguardo allo stile di un artista, con valenza, a secondo dei casi,
positiva o negativa, come, per l’appunto, scrive il Vasari … (di “bella maniera”). Inoltre, nelle sue “Vite”, egli, attraverso le espressioni “gran’ maniera” e “maniera moderna” intende risaltare il portato delle enormi levature
di Leonardo (1452-1519), di Raffaello (1483-1520) e di altri maestri sui quali
spicca Michelangelo (1475-1564) … Il Manierismo, se proprio si vuole
concatenare a una formula questo periodo, della cultura figurativa
cinquecentesca, è sostanziato da una poetica che esalta la fastosità estetica, la
raffinatissima ricerca della complessità, il culmine virtuosistico, la bellezza
ove abbia compimento la suprema grazia. In esso respirano antitesi diverse:
afflati lirici e mirabili digressioni formali, costruzioni ideologiche e formidabili
apparenze irrazionali, tratti classici e acuti segmenti eterodossi. Complesso di
“fenomeni” differenti espressi con una efficace e pregiata sintesi, che il
Vasari individua nella “licenza, che non essendo
di regola” è “ordinata nella regola”.
L’espressività del Guidetti dunque si dispiega
con penetrante libertà, elaborando con audaci “elementi plastici” e attraverso
un’innovativa lezione, le forme degli stilemi lessicali del classicismo. “Eufonico”
appare quel suo creare fusioni di strutture –differenti- architettoniche, in
cui sviluppa masse accentuate, sulle quali salde nervature svolgono fughe
complesse ma leggibili: con questa luminosa sostanza artistica si mostra, il
prospetto, di S. Caterina dei Funari. Notabile perciò la sua armoniosità che sfocia
in una complessa ornamentazione, inverando un efficace tema artistico, che dona
forme di solido virtuosismo, eleganti passaggi confermanti l’enorme varietà di “figure”
strettamente connesse all’articolatissimo –ma non ingarbugliato- disegno generale,
anzi i distinti elementi sono pervasi di grazia e di perfetti nessi sintattici.
Innalzata tra il 1562 e il 1564
(muratura, travertino e stucco) la facciata risalta, con tutto il suo portato artistico,
nell’angusto ambiente in cui si eleva. Composta di due ordini sovrapposti di
paraste corinzie, divisi da un’eminente trabeazione (architrave, fregio,
cornice), si evidenzia per il risalto della porzione centrale e per la”fastosità”
dell’ornato, inserito con fasce tra i capitelli. Si mostra rialzata rispetto al
piano stradale, come sembrano scandirne il proemio i quattro gradini, che
introducono il visitatore al prospetto, in cui il registro inferiore snoda in
basso una zoccolatura, sulla quale trovano posto lesene alternate a quattro grandi
nicchie “chiuse” (sopra e sotto) da simmetriche targhe rettangolari. Distingue l’imponente
raffinatezza dell’asse mediano, il portale, affiancato da due colonne scanalate
e totalmente sporgenti dalla parete, che terminano nei capitelli corinzi sui
quali la piccola trabeazione posa e in essa, nel severo timpano triangolare
(perimetrato da dentellature), l’incisione “DIVAE
CATHARINAE VIRG ET MART”. Gli stessi capitelli presentano una decorazione
insolita, soprattutto in questo periodo, sostituendo le canoniche foglie di acanto e le
volute angolari, con i corni dell’abbondanza e con piccoli serti scolpiti tra
di essi, sormontati da minuti fanciulleschi visi.
Se l’abbondante –ma ottimamente distribuita-
decorazione architettonica sviluppa elementi tra loro dialoganti e rispondenti,
altrettanto ricca è quella ornamentale, realizzata con motivi di festoni, che
disegnano una fascia adorna di fiori, di frutta, di nastri svolazzanti, di
rose, di rami di palma, di spade e di ruote (queste ultime emblemi del martirio
della Santa); un insieme il quale sembra sorreggere, al centro, un medaglione
in cui compare l’inscrizione: “DIVAE
CATHARINAE VIRGINI “ a ribadire il titolo del tempio. La modanatura, che
comprende questo gruppo ornamentale, è un’originale soluzione, che attenua le irregolarità
ottiche derivanti da una prospettiva così ridotta, insita nel circostante sito,
mostrandosi ben dimensionata e sagomata come palesa la cornice aggettante
superiore (che divide le due sezioni), sotto cui la scritta celebra il Cesi: “FEDERIC CAESIUS EPISC CARDINALIS PORTVEN FECIT
M D LXIIII”.
Il registro superiore, secondo alcune indagini,
evidenzierebbe lievi differenze, scaturendone un ulteriore assunto che, pur affermando
il Guidetti quale autore di tutto il progetto, ne riconduce la diretta edificazione
soltanto alla parte inferiore. Tale ipotesi, ad ogni modo, non inficia l’appartenenza,
dell’intera opera architettonica e decorativa, esclusivamente al “nostro” Guido,
come dimostra, ad esempio, il cromatismo riproposto in tutti gli intercolumni: la
sezione alta pertanto corrisponde con quella sottostante.
Una linea di tegole, quasi
impercettibile, segna tale parte della Chiesa, serrata da due ampie volute a
curvatura semplice e cadenzata da quattro paraste poste su zoccolatura,
alternate a due spaziose nicchie accostate maggiormente alla base, rispetto a
quelle della sezione inferiore, a causa della minore altezza di questo registro;
in tal modo sono inserite due sole targhe. Pur in questo livello, tra capitelli
corinzi, privi di quegli accenti originali prima descritti, -costituendo uno
dei punti che ne vogliono una diversa mano da quella del Guidetti- si distende
una ornata fascia di festoni contenenti nastri, ghirlande, perline; ancora, lo
stemma della famiglia Cesi di forma ovale e inghirlandato tra aerei nastri,
preceduto da una spaziosa targa quadrata con linee simmetriche spezzate, bordata
di leggere volute. Al centro s’irradia una grande luce che richiama il rosone, per
rappresentare, probabilmente, il ricordo dell’antecedente chiesa medievale,
oculo cui corrisponde il portale dell’ordine inferiore. Il prospetto di S.
Caterina dei Funari termina con il voluminoso - però tenue nel suo tono- timpano
triangolare, cinto da dentellature, sormontato da quattro candelabri e dalla
Croce.
L’artista di origine toscana possiede un
raffinatissimo senso del chiaroscuro, una indiscussa minuta perizia circa l’esposizione
del particolare incluso in un finissimo senso decorativo, come dichiara il
prospetto di questa Chiesa, sua migliore opera, ove la sua fantasia si libra in
concreta compiuta azione, dove raggiunge un esaltante equilibrio tra linee architettoniche
e accenti decorativi: lavoro degno di essere compreso tra le maggiori
testimonianze artistiche del Cinquecento. L’ornamentazione, sua qualità più
evidente, mai piega in formalismo “di mestiere” e mai il Guidetti smarrisce l’orditura
architettonica della fabbrica, poiché felice si dilata il profondo legame con l’edificio
in costruzione. Egli, in maggior misura nel progetto di S. Caterina, non si
esilia in quella penuria di inventiva architettonica, nascosta da una immota e
tediosa psuedo-fertilità decorativa: la sua vena non indugia in astratti o
risaputi canoni, essa ha intima veste di spontaneità, aderente con
appropriatezza al tema affrontato.
